城市群是城市發(fā)展到成熟階段的一種高級形態(tài)。改革開(kāi)放40多年來(lái)，我國城市化進(jìn)程有了迅速提升。特別是2008年以后，城市群發(fā)展被列入國家發(fā)展規劃行列。目前我國城市群已接近20個(gè)，新的城市群還在不斷誕生。主要的京津冀、珠三角、長(cháng)三角、成渝、長(cháng)江中游五大城市群已占全國10%的面積，集聚了40%的人口和55%的地區生產(chǎn)總值。城市群不僅成為人才、資金、技術(shù)等要素的集聚地，也成為我國經(jīng)濟發(fā)展新的“增長(cháng)極”。

　　城市群概念最早起源于1957年法國地理學(xué)家戈特曼的“大都市帶”理論，被認為是工業(yè)化、城市化進(jìn)程中區域空間形態(tài)的最高組織形式。目前，全球的人才、創(chuàng )新、金融甚至政治經(jīng)濟中心大都位于不同的特大型城市群中。

　　雖然我國的城市群發(fā)展很大程度上也遵循了西方發(fā)達國家的路徑，但在中國特色的發(fā)展模式下又呈現出獨特的特點(diǎn)。這集中表現在兩個(gè)方面：　　

　　一是形成機制不一樣。西方國家的城市群基本都是市場(chǎng)自發(fā)組織的結果，主要源于城市的規模經(jīng)濟以及產(chǎn)業(yè)互補、人才流動(dòng)和空間擴張需要，多個(gè)城市之間有較明確的分工和密切的社會(huì )經(jīng)濟聯(lián)系。

　　在我國，城市群的形成和發(fā)展存在政府引導和市場(chǎng)機制兩種作用力量。這種城市群發(fā)展有速度快、見(jiàn)效快、路線(xiàn)清晰、節約交易成本等優(yōu)點(diǎn)，但也存在一些問(wèn)題。比如區域內一些城市間產(chǎn)業(yè)結構有同質(zhì)性，項目協(xié)調機制不健全，要素流動(dòng)由于市情差異受到限制，等等。

　　二是承載功能不一樣。發(fā)達國家的城市群主要承擔樞紐功能和孵化器功能。樞紐功能，指的是城市群是連接兩個(gè)或多個(gè)網(wǎng)絡(luò )的樞紐，各種網(wǎng)絡(luò )沿著(zhù)城市群這一樞紐向中心匯聚。而孵化器功能則是由于各種要素和不同行為方式在空間上的高度聚集和高強度的相互作用，產(chǎn)生各種新思想、新技術(shù)和新產(chǎn)品，并成為城市群發(fā)展的主要動(dòng)力。

　　在我國，珠三角和長(cháng)三角等比較成熟的城市群，已能較充分地承載樞紐功能和孵化器功能，從而使城市群產(chǎn)生“1+1>2”的效果。但也有其他一些城市群因協(xié)調性較差，尚難形成明顯的協(xié)同發(fā)展和集聚擴散效應。另外，我國的城市群還承擔著(zhù)不少改革和發(fā)展的使命，比較典型的如經(jīng)濟發(fā)展新動(dòng)力、新型城鎮化示范區、戶(hù)籍制度改革先行區等。這些功能和任務(wù)符合我國現階段的發(fā)展特點(diǎn)和迫切需要，但對城市群也提出了更高要求。

　　城市群是我國現階段和未來(lái)城市化發(fā)展的主要方向，也是必然經(jīng)過(guò)的階段。要最大限度發(fā)揮城市群的積極作用，就須在堅持政府引導的前提下，充分發(fā)揮市場(chǎng)機制在城市集聚過(guò)程中的決定性作用，防止人為“拉郎配”，由此實(shí)現各種資源和要素的最優(yōu)配置和重新組合。同時(shí)，要加快城市群發(fā)展方式的轉變步伐，盡快從規模擴張的外延式轉向更注重規模效應、集約效應和高質(zhì)量?jì)群桨l(fā)展的軌道上來(lái)。

(作者是對外經(jīng)濟貿易大學(xué)公共管理學(xué)院教授)