日本的博士數量為何會(huì )出現減少趨勢？這既跟人口數量減少、經(jīng)濟增長(cháng)下行有關(guān)，同時(shí)也受到大學(xué)改革等制度性問(wèn)題的影響。日本自2008年開(kāi)始，人口呈負增長(cháng)，也大約在相同時(shí)期博士的數量開(kāi)始減少，雖然二者并無(wú)直接的相關(guān)性，但人口數量畢竟是基礎和底盤(pán)。如果考慮到日本經(jīng)濟的相對衰退，日本政府對教育投入的熱情和意愿相較于20年前也大打折扣。對大多數的日本大學(xué)生而言，考取研究生顯然不是他們的最優(yōu)選項;對于大多數的日本企業(yè)而言，如果不是出于需要，也不太愿意雇用高學(xué)歷的畢業(yè)生，這很大程度上限制了博士生的就業(yè)空間。

　　進(jìn)入21世紀以來(lái)，日本的大學(xué)教育經(jīng)歷了幾次重大改革，特別是2004年的大學(xué)法人化改革導致日本國立大學(xué)直接從政府財政獲得的經(jīng)費大大減少。雪上加霜的是，日本政府下?lián)艿倪\營(yíng)交付金以每年百分之一的速度逐年遞減，其他則輔之以課題經(jīng)費以及特別預算經(jīng)費的方式發(fā)放，經(jīng)費來(lái)源的不穩定直接導致了日本大學(xué)教師雇用的不確定性，而首當其沖者非青年學(xué)者莫屬，這是日本博士數量減少的直接誘因。即使努力從事科研，卻仍難以找到穩定的教職，這是日本當前學(xué)術(shù)研究的現實(shí)。

　　面臨絕對研究人數減少、科研經(jīng)費相對不足等問(wèn)題，日本政府并不是沒(méi)有積極的嘗試，國際化是一項積極的舉措。目前，日本的公私立大學(xué)都在致力于擴大留學(xué)生的招生規模，近十年來(lái)雖然日本的博士生數量整體下降，但其中留學(xué)生的數量卻呈倍增趨勢。留學(xué)生在很大程度上填補了博士生數量減少的缺口，但留學(xué)生的問(wèn)題在于即使獲得博士學(xué)位仍要面臨削尖腦袋在日本爭取教職，或是回到母國從事教學(xué)研究的選擇，其中大多數會(huì )選擇后者。文部省雖然出臺了“超級全球大學(xué)”、G30(2020年實(shí)現招收30萬(wàn)留學(xué)生的計劃)等舉措，但也產(chǎn)生了諸如留學(xué)生的質(zhì)量參差不齊、英文教育效果乏善可陳等問(wèn)題。為培養21世紀頂級的全球大學(xué)，2016年日本政府制定“指定國立大學(xué)法人制度”，目前東京大學(xué)、京都大學(xué)、東北大學(xué)、東京工業(yè)大學(xué)、名古屋大學(xué)、大阪大學(xué)六所大學(xué)被認定為“指定國立大學(xué)法人”，這些大學(xué)在招生規模、師資待遇、國際合作等方面享受特別措施，服務(wù)日本政府“科學(xué)技術(shù)立國”的國策。

　　如果結構性的問(wèn)題難以解決，就要從制度上防范甚至補救。日本在技術(shù)研發(fā)以及高等教育領(lǐng)域仍具有優(yōu)勢地位，但這種優(yōu)勢已經(jīng)或正在面臨被超越的局面。對于中國而言，大學(xué)以及研究生招生規模幾近飽和，隨著(zhù)人口特別是20歲以下人口數量可能出現的減少態(tài)勢，如何確保優(yōu)質(zhì)高效的教育資源需要做到未雨綢繆。同時(shí)，我們也應該看到，應用研究雖然會(huì )產(chǎn)生直接的經(jīng)濟效應，但基礎研究卻是壓艙石，“產(chǎn)學(xué)研”如何實(shí)現有效結合、齊頭并進(jìn)，這一直是困擾著(zhù)日本的一個(gè)問(wèn)題，而這個(gè)問(wèn)題在當前的中國仍然沒(méi)有得到有效解決。