如今的中國同幾十年前相比已有滄海桑田的巨變，昔日要用進(jìn)口“洋火”“洋鎬”“洋釘”的國度已是全球最大鋼鐵、煤炭、水泥和家電生產(chǎn)國。但一些國人自豪于本國諸多“第一”時(shí)，也意識到目前還存在一些重要短板，國家底子薄、科技相對落后的歷史遺留缺陷，還未完全彌補。
持續500年的科技落后
過(guò)去有人談鴉片戰爭以后百年的屈辱，只談清王朝昏聵。若考察歷史，可看到15世紀前期的明朝還有世界上先進(jìn)的航海技術(shù)和一些制造工藝，但在科學(xué)思想上已落后于經(jīng)歷文藝復興的歐洲。此前中國的一些發(fā)明多屬經(jīng)驗積累，而非基于科學(xué)思想的創(chuàng )造，面對西方以科學(xué)研究為基礎的近代化進(jìn)程就會(huì )日益處于劣勢。1600年，歐洲傳教士利瑪竇進(jìn)北京向明朝皇帝進(jìn)獻禮物，神宗對自鳴鐘、西洋琴愛(ài)不釋手，對最早介紹世界地理的《萬(wàn)國圖志》卻不屑一顧，根本不相信地球為圓體，思想之落伍可見(jiàn)一斑。
清朝入主中原后對外部世界仍閉目塞聽(tīng)，以農業(yè)自然經(jīng)濟為主的生產(chǎn)力也持續低下。中國“男耕女織”傳統下的農婦用手臂勞作一天只能織土布1米左右，19世紀初英國以蒸汽機驅動(dòng)的一臺紡織機每日可織布1萬(wàn)米以上且質(zhì)量更優(yōu)。由于工業(yè)化與農業(yè)化的巨大差距，1840年清政府財政收入不過(guò)4000萬(wàn)兩白銀，同年英帝國的財政收入為5200萬(wàn)英鎊，按當時(shí)貿易匯率折合3.46億兩白銀。
當洋人的“堅船利炮”轟開(kāi)中國大門(mén)，國人還普遍以為自己只是武器不如人，搞“洋務(wù)”買(mǎi)來(lái)西方槍炮卻依然在甲午戰爭中大敗。此后先進(jìn)的知識分子才認清國家衰敗的根源之一是科學(xué)技術(shù)落后，開(kāi)始興辦學(xué)堂，呼喚科學(xué)與民主，不過(guò)清末至民國年間戰亂不息，直至解放前還處在文盲占人口80%和工業(yè)產(chǎn)值只占國民總產(chǎn)值10%的極端落后狀態(tài)。
快速追趕但科技仍是弱項
面對近代屈辱，有志的中華兒女都急于奮起趕超，孫中山早在1905年就提出“大躍進(jìn)”一詞。毛澤東也曾感慨：“過(guò)去人家看我們不起是有理由的。因為你沒(méi)有什么貢獻”。據毛澤東的衛士長(cháng)回憶，1949年1月末蘇共代表米高揚到中共中央駐地西柏坡，開(kāi)飯時(shí)就先在桌上擺滿(mǎn)自帶的洋酒、香腸和高檔食品，而主人只有村里養的雞、豬和河里的魚(yú)招待。面對此景，毛澤東以豪邁的口氣說(shuō)：“一個(gè)中藥，一個(gè)中國菜，這將是中國對世界的兩大貢獻?！?/p>
在世界上想讓人家看得起，只靠中藥和中餐當然不夠，關(guān)鍵還是要有發(fā)達的工業(yè)和現代化國防。解放初期的中國集中力量搞工業(yè)、建院校，并得到蘇聯(lián)全面幫助，不到10年就建立起完整的重工業(yè)、軍工體系和教育系統，至1960年蘇聯(lián)撤走專(zhuān)家時(shí)已經(jīng)有了配套的輕重工業(yè)體系，能獨立生產(chǎn)包括超音速戰斗機、坦克、多型艦艇和短程彈道導彈等當時(shí)居世界高科技之列的裝備，此后又很快搞出“兩彈一星”，一時(shí)被稱(chēng)為世界奇跡。不過(guò)蘇援中斷后，中國大多數民用和常規武器制造業(yè)出現差不多20年的技術(shù)徘徊。
當年的受挫，重要原因是缺少科學(xué)技術(shù)儲備，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)工業(yè)化長(cháng)期洗禮鍛煉的科研人員及技術(shù)工人隊伍。此前靠蘇聯(lián)專(zhuān)家傳授技術(shù)和填鴨式“惡補”，結果大都只知其然不知其所以然，離開(kāi)仿造而想自行研制時(shí)馬上暴露出先天不足的基礎性弱項。改革開(kāi)放時(shí)，鄧小平提出“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”，舉國迎來(lái)“科學(xué)的春天”，尊重科學(xué)規律而循序漸進(jìn)搞建設終成共識，因而有了持續至今的40年大發(fā)展。
“而今邁步從頭越”
2010年以后中國經(jīng)濟總量躍居世界第二，“為人類(lèi)做出較大貢獻”的夙愿有些已經(jīng)變?yōu)楝F實(shí)。如“水稻之父”袁隆平推出的雜交水稻被世界稱(chēng)為“東方魔稻”，不僅幫助人口居世界第一的中國解決了糧食不足問(wèn)題，也讓全球減少了眾多饑餓人口。這類(lèi)成就確實(shí)值得國人引為自豪。觀(guān)察現在國內的一線(xiàn)城市，外觀(guān)同西方繁榮城市相比也毫不遜色，但內在“底子薄、觀(guān)念舊”的弱點(diǎn)卻不是一兩代人所能改變的，現在國人比較關(guān)注的科技創(chuàng )新特別是核心技術(shù)領(lǐng)域尤其如此。
過(guò)去幾十年中國發(fā)展總體上很成功，但也存在一些急功近利的短視行為，比如優(yōu)先上馬“短平快”贏(yíng)利項目而忽視更需長(cháng)期投入和經(jīng)營(yíng)的基礎科學(xué);有些重要項目采取簡(jiǎn)單外購的“拿來(lái)主義”而沒(méi)下大力量自己攻關(guān)。結果，現在我們在一些關(guān)鍵技術(shù)上被人“卡脖子”的隱患仍然存在。中國的裝備存在“心臟病”也不是一年兩年了，其中航空發(fā)動(dòng)機就是一個(gè)典型。
只有全面認識自身成績(jì)和短板，才能在科技強國的道路上扎實(shí)前進(jìn)。面對科學(xué)上的雄關(guān)，不可能走捷徑取巧，只能以“而今邁步從頭越”的精神下決心長(cháng)期持續奮斗。
(作者是國防大學(xué)教授，專(zhuān)業(yè)技術(shù)少將)
