稀土元素是現代高技術(shù)領(lǐng)域眾多功能性材料所需的關(guān)鍵元素，因此也被譽(yù)為“現代化工業(yè)維生素”。稀土在我國是熱點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，尤其是中國與美國等發(fā)達國家關(guān)系發(fā)生“波瀾”時(shí)，稀土就成為國內外輿論議論的焦點(diǎn)。
我國的稀土產(chǎn)業(yè)現狀和相關(guān)政策之所以經(jīng)常引起一些爭議，其中最主要原因是我國稀土儲量占世界總儲量的30%左右，產(chǎn)量卻占世界的80%以上。我國對稀土出口的一些調整政策，國際上往往會(huì )提出異議，而國內輿論往往覺(jué)得政策不夠強勢，稀土產(chǎn)品的定價(jià)權沒(méi)有完全掌控，自然資源被低價(jià)賤賣(mài)。實(shí)際上，大部分的爭議源于對當今稀土產(chǎn)業(yè)形勢缺乏完整和全面的認識。
首先，須對稀土產(chǎn)業(yè)的特征有全面準確地認識。實(shí)際上，在美國等一些西方國家也有稀土礦，但是由于開(kāi)采成本高，開(kāi)采之后無(wú)利可圖。大部分國家的稀土礦，都在上世紀我國大規模出口之后停止開(kāi)采。只是由于近年來(lái)我國控制稀土開(kāi)采和出口，稀土價(jià)格上揚，一些國家才重新開(kāi)發(fā)稀土礦。因此，稀土雖然具有很高的戰略?xún)r(jià)值，但資源稀缺性并非那么高，依靠稀土產(chǎn)量作為戰略籌碼，只能發(fā)揮短期效應。同時(shí)，我國也是最大的稀土產(chǎn)品消費國，稀土價(jià)格的全面過(guò)快上漲，對于我國的一些下游產(chǎn)業(yè)發(fā)展存在不利因素。
其次，對我國在稀土產(chǎn)業(yè)上有待加強的方面須有清醒認識。在現代產(chǎn)業(yè)競爭中，掌握原材料的產(chǎn)量是一種競爭優(yōu)勢，但核心競爭優(yōu)勢往往是不可替代并且壁壘很高的技術(shù)專(zhuān)利，如今我們在稀土專(zhuān)利方面恰恰是有待提高的。2017年全球稀土相關(guān)專(zhuān)利申請數量為68萬(wàn)余件，其中我國僅占比18%，而且96%都是國內專(zhuān)利，國際專(zhuān)利比重很低。此外，在核心專(zhuān)利方面，中國與發(fā)達國家相比仍有較大的差距。例如，我國消費量最大的釹鐵硼類(lèi)稀土永磁材料，全部核心專(zhuān)利都掌握在日本和美國公司手里。因此，我國的稀土產(chǎn)業(yè)無(wú)論產(chǎn)量還是消費量都是大國，但是從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，還不算是強國。這就類(lèi)似于農村雖然生產(chǎn)糧食原材料，但是真正的高端食品，還是需要從城市食品加工廠(chǎng)采購，主要的利潤和附加值還是在深度加工的工業(yè)環(huán)節。
當然，在經(jīng)過(guò)幾十年稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展之后，我國稀土產(chǎn)業(yè)還是積累了一定技術(shù)實(shí)力，在生產(chǎn)水平上有了長(cháng)足的進(jìn)步。我國稀土產(chǎn)業(yè)還是有很強的話(huà)語(yǔ)權，稀土政策對于國際市場(chǎng)也有很強的影響力，不過(guò)隨著(zhù)其他國家稀土礦開(kāi)采量的提升，我國要維持稀土產(chǎn)業(yè)的影響力面臨新的挑戰，應當從以下方面做好準備：
第一，應當加大稀土高端產(chǎn)品的技術(shù)研發(fā)投入，建立專(zhuān)利聯(lián)盟。將國家在稀土資源開(kāi)發(fā)中收取的資源稅主要投入到稀土高端產(chǎn)品的研發(fā)中，進(jìn)行長(cháng)遠技術(shù)布局，搶占稀土產(chǎn)業(yè)的技術(shù)制高點(diǎn)，不能走依靠低價(jià)搶占市場(chǎng)份額的老路?？山M織國內相關(guān)企業(yè)和科研機構，組建稀土技術(shù)專(zhuān)利聯(lián)盟，必要時(shí)也可收購一些國外的核心專(zhuān)利，抬高我國稀土產(chǎn)品的技術(shù)壁壘。當今的產(chǎn)業(yè)競爭，必須依靠藝高，只有占據技術(shù)制高點(diǎn)，才能在競爭中立于不敗之地。
第二，建立稀土產(chǎn)品精準分類(lèi)和管理數據庫，建立與技術(shù)水平匹配的環(huán)境資源成本調整機制。稀土元素種類(lèi)較多，其產(chǎn)品也門(mén)類(lèi)復雜，我國生產(chǎn)的就涉及近千個(gè)規格400多種稀土產(chǎn)品。同時(shí)，稀土礦產(chǎn)資源類(lèi)型也較多，我國的主要優(yōu)勢在中重稀土資源，查明儲量占世界的90%以上。因此，制定產(chǎn)業(yè)政策不能簡(jiǎn)單一刀切，必須精準施策。而政策精準的前提條件是對于產(chǎn)業(yè)狀況的精準把握，因此必須建立精確的稀土產(chǎn)品分類(lèi)和管理的數據庫，為精準制定產(chǎn)業(yè)政策提供科學(xué)依據。此外，我國稀土礦產(chǎn)品價(jià)格低廉的主要原因之一是環(huán)境資源成本過(guò)低，必須根據我國稀土技術(shù)能力提升情況，同步提高稀土礦產(chǎn)品的環(huán)境資源成本。
第三，建立稀土資源儲備機制，組建稀土資源國際聯(lián)盟。對于在我國儲量占優(yōu)或者即將出現稀缺的稀土材料和產(chǎn)品，需要提前建立稀土資源儲備機制，以應對國內外市場(chǎng)形勢變化。同時(shí)，應當與“一帶一路”國家中有稀土資源的成員國建立稀土資源國際聯(lián)盟，發(fā)揮我國在資金和技術(shù)上的比較優(yōu)勢，適當收購一些稀土資源或者聯(lián)合建立一些稀土加工企業(yè)。
總之，稀土作為一種重要的戰略物資和資源，必然是各大國競爭的重要領(lǐng)域，我國在稀土產(chǎn)業(yè)有傳統優(yōu)勢，也有一些短板，如何取長(cháng)補短和揚長(cháng)避短，是對我國產(chǎn)業(yè)政策提出的重要挑戰。只有精準施策，才能真正把我們的戰略資源變成戰略?xún)?yōu)勢。
(作者是中國科學(xué)院戰略問(wèn)題咨詢(xún)研究中心副主任)
